IV округ - это длинная, узкая полоса вдоль правого берега Сены, а также расположенные посреди реки остров Сен-Луи и половинка острова Ситэ, которая включает собор Парижской Богоматери (Notre Dame de Paris) и прилегающий сквер Иоанна Двадцать Третьего (Jean XXIII).

Сегодня трудно себе представить, что спокойная и ленивая Сена давным-давно была бурной глубокой рекой. Еще в IV веке она была на целых 40 метров шире сегодняшней. Но река мелела, разбросанные по ней многочисленные острова постепенно «склеились» с берегами, и теперь в центре Парижа их осталось только два.

Ансамбль зданий на острове Сен-Луи практически полностью создан гениальным архитектором и не менее гениальным аферистом Луи Ле Во (Louis Le Vau). Начиная с 1630 года он спекулировал землями на острове и одновременно строил для заказчиков элегантные здания с величественными подъездами и резными фасадами. Таким образом архитектор на долгие века вперед обезопасил район от любой модернизации. В этих постройках из светло-серого камня не разместишь ни административное помещение, ни коммерческое предприятие. Так что же делают там люди? Да просто живут. Купить квартиру в здании, построенном Луи Ле Во, - значит продемонстрировать свой высочайший социальный статус. А еще тихий Сен-Луи - любимое место прогулок для парижан, которые считают его своей «деревушкой».

На соседнем острове Ситэ в 1163 году епископ Морис де Сюлли заложил на месте разрушенного языческого храма первый камень нового собора Парижской Богоматери (Notre Dame de Paris). Строительство велось до 1345 года. А в XVIII веке, в эпоху рококо, эта архитектура была сочтена варварской и безобразной. Собор стал приходить в упадок. Во время революции многие его скульптуры были уничтожены, в самом храме устроен склад продовольствия. Его окрестности еще полтора столетия назад считались самым мрачным и опасным районом столицы. Полуразрушенные дома, крутые лестницы без перил, мансарды, где скрывались воры и беглые каторжники, - так выглядело это место, где сейчас кафе, сквер и толпы туристов. Написанный во второй половине XIX века знаменитый роман Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери» напомнил о судьбе готического шедевра и стал сигналом к его спасению, а заодно и к расчистке окрестных трущоб.

Фасад собора украшен статуями апостолов - учеников Христа, королей Израиля и Иудеи, мучеников и святых. Три готические розетки тончайшей ажурной работы по камню и цветному стеклу - символы розы и колеса, отражающие видимые и невидимые миры. Над центральным входом - окно-роза диаметром около 10 метров. На башню собора можно подняться по винтовой лестнице. Большой колокол весом в 13 тонн звонит только в самых торжественных случаях.

В течение семи столетий собор Парижской Богоматери был свидетелем всех социальных и политических катаклизмов, торжественных событий и величественных церемоний, таких как канонизация Жанны дАрк в 1456 году, венчание на трон Наполеона, крещение королевских наследников.

На площади перед собором - табличка с отметкой «0 км». Это условный географический центр Парижа, от него отсчитывается начало всех дорог Франции. Поэтому если на автодороге стоит указатель «Париж - 25 км», то имеется в виду не окраина города, а собор Парижской Богоматери.

Позади собора, за сквером Иоанна Двадцать Третьего - строгий «Монумент жертвам фашистских лагерей Бухенвальда и Дахау». В подземной его части - музей.

На Сену смотрит одна из красивейших площадей столицы - Отель де Виль, на которой возвышается городская Ратуша (Hotel de Ville). В 1357 году купец Этьен Марсель, глава парижской гильдии, руководил отсюда первым бунтом против монархии. Впоследствии с балкона Ратуши трижды провозглашалась Республика: в 1830-м, в 1848-м и в 1871 годах. Здание эпохи Возрождения сгорело в дни Парижской коммуны и было полностью восстановлено в 1882 году. Его фасад украшен скульптурами родившихся в Париже знаменитых людей. Сегодня здесь находится парижский муниципалитет, в роскошных залах которого устраиваются приемы глав иностранных государств во время их официальных визитов в Париж.

Площадь была сценой революций, восстаний и мятежей. До Французской революции здесь проводились публичные казни, а в 1792 - 1795 гг. на ней стояла гильотина. До 1830 года площадь называлась Гревской, и здесь собирались безработные или уволенные в поисках нового работодателя. «Faire greve» означало «прекратить работу». Это породило популярное и часто используемое сегодня французское слово «грев» - «забастовка».

По соседству - площадь Шатле (Chatelet) со знаменитыми парижскими театрами. На подмостках одного из них (он так и называется: «Шатле») в начале прошлого века пел Федор Шаляпин и танцевала поразившая всю Европу балетная труппа Дягилева. А в Городском театре (Theatre de la Ville) когда-то шли спектакли с участием великой французской драматической актрисы Сары Бернар.

На севере Четвертый округ от Третьего отделяют длинные, не oчень широкие улицы: Francs Bourgeois и Rambuteau. Здесь множество магазинов и ателье, а также бутики известных фирм, которые все чаще открывают в этих модных кварталах свои филиалы. Очень интересное заведение - парижский Ломбард (Le Mont-de-Piete), открытый в 1777 году, он находится по адресу: 55, rue des Francs-Bourgeois. Парижане обозвали его «У моей тети», или «Гвоздь». По сей день сюда приходят, чтобы не только закладывать вещи, но и покупать их на очень интересных и сравнительно недорогих аукционах.

Округи так плавно переплетаются, что, к примеру, знаменитый Центр имени Жоржа Помпиду, одна сторона которого выходит на улицу Rambuteau, может относиться одновременно как к Третьему, так и к Четвертому округам.

Центр Жоржа Помпиду - сегодня самый посещаемый культурный центр в мире. Ультрасовременное здание, похожее на огромный завод с яркими трубами, сооружено в 1977 году в старинном квартале Бобур. Разноцветные трубы скрывают внутренние коммуникации: электрические провода находятся в трубах желтого цвета, в зеленых - водопровод, в голубых - отопительная система, в белых - вентиляционные устройства. В красный цвет окрашено все, связанное с передвижением людей снаружи здания. Главная идея архитекторов - максимально освободить внутреннее пространство для выставок. Все перегородки центра, за исключением первого этажа, могут полностью демонтироваться для нужд экспозиций.

На четвертом и пятом этажах Центра Помпиду - Национальный музей современного искусства. Здесь организуются многочисленные временные выставки. Кроме того, в Центре собрана колоссальная библиотека со свободным доступом к книгам, архиву, видеотеке, компьютерам и интернету. Здесь же проводятся занятия в различных кружках, читаются лекции. Посещение Центра и занятия бесплатны.

Площадь перед Центром всегда многолюдна. Здесь идет непрекращающийся бесплатный спектакль с жонглерами, клоунами, мимами, музыкантами, портретистами... За всем этим балаганом можно наблюдать, сидя на террасах окружающих площадь ресторанчиков. Правда, здесь есть и многоэтажные современные кафе, которые мы не советуем посещать. Они слишком шумные, обслуживание там никуда не годное, и вы полностью отрезаны от всего происходящего на площади!

На востоке округ заканчивается на площади Бастилии. Посреди нее стоит 52-метровая Июльская колонна, увенчанная золотой фигурой крылатого Гения Свободы. Эта статуя является прекрасным ориентиром для тех, кто заблудился в городе: Гений смотрит на улицу Сент-Антуан, переходящую в улицу Риволи и доходящую до площади Конкорд.

Если идти от площади Бастилии по правой стороне улицы Сент-Антуан, можно попасть в старинный квартал с крутыми улочками, вымощенными булыжником. Медленно прогуливаясь, впитывая пьянящий воздух этих тихих кварталов, вы со всей остротой прочувствуете атмосферу минувших столетий. Здесь много старинных особняков, построенных в XVI - XVII веках. Например, по адресу: 47, rue Vieille du Temple, находится lhotel Amelot de Bisseuil. Можно зайти в ворота и осмотреть его двор и фасад.

В особняке lhotel de Sully, построенном для знаменитого государственного деятеля эпохи Генриха Четвертого министра Сюлли расположен Национальный архив (Centre des documents nationaux). Этот замечательный особняк эпохи Возрождения (62, rue Saint-Antoine) открыт для посещений.

На маленькой площади Дю Мар­ше Сент-Катрин (Place du Marche Ste. Catherine) время и вовсе оста­новилось. Это излюбленное место парижан, которые приходят сюда отдохнуть на террасах кафе и по­дышать особым воздухом старин­ного маленького городка, скрыва­ющегося в самом сердце столицы.